OBJECTIVE: To study trends in the quality of the health care provided to children aged less than 5 years in Afghanistan between 2004 and 2006. In particular, to determine the effect on such quality of a basic package of health services (BPHS), including Integrated Management of Childhood Illness (IMCI), introduced in 2003. METHODS: In each year of the study, 500-600 health facilities providing the BPHS were selected by stratified random sampling in 29 provinces of Afghanistan. We observed consultations for children aged less than 5 years, interviewed their caretakers, interviewed health-care providers and measured adherence to case management standards for assessment and counselling in a random sample. FINDINGS: The quality of the assessment and counselling provided to sick children aged less than 5 years improved significantly between 2004 and 2006. A 43.4% increase in the assessment index and a 28.7% increase in the counselling index (P < 0.001) were noted. Assessment quality improved significantly every year and was statistically associated with certain characteristics of the provider (being a doctor, having a higher knowledge score, being trained in IMCI, being part of a "contracting-in" mechanism and providing a longer consultation time) and the child (being younger and having a female caretaker). Counselling quality was also significantly associated with these characteristics, except for provider cadre and child age. The presence of clinical guidelines and the frequency of supervision were significantly associated with improved quality scores in 2006 (P < 0.05 and < 0.01, respectively). CONCLUSION: Quality of care improved over the study period, but performance remained suboptimal in some areas. Continued investments in Afghanistan's health system capacity are needed.

OBJETIVO: Estudiar las tendencias de la calidad de la atención sanitaria proporcionada a los menores de cinco años en Afganistán entre 2004 y 2006. En particular, determinar el efecto de la calidad de un paquete básico de servicios de salud (PBSS) que incluía la atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI), introducida en 2003. MÉTODOS: Mediante muestreo aleatorio estratificado, cada año del estudio se seleccionaron 500-600 centros de salud que empleaban el PBSS en 29 provincias de Afganistán. Observamos las consultas de atención a menores de cinco años, entrevistamos a sus cuidadores y a los profesionales que los atendieron, y medimos su cumplimiento de las normas de manejo de casos para evaluación y asesoramiento en una muestra aleatoria. RESULTADOS: La calidad de la evaluación y de los consejos proporcionados para los niños enfermos de menos de 5 años de edad mejoró significativamente entre 2004 y 2006. Se observó un aumento del 43,4% del índice de evaluación y un aumento del 28,7% del índice de asesoramiento (p < 0,001). La calidad de la evaluación mejoró considerablemente cada año y demostró estar relacionada de forma significativa con determinadas características del proveedor (condición de médico, mayor puntuación de sus conocimientos, capacitación en la AIEPI, participación en un mecanismo de contratación de la Administración, y mayor duración de la consulta) y del niño (una menor edad, y el hecho de tener a una mujer como cuidadora). Se observó que la calidad del asesoramiento también estaba asociada significativamente a esos factores, exceptuando la profesión del trabajador sanitario y la edad del niño. La existencia de directrices clínicas y la frecuencia de la supervisión se asociaron significativamente a mejores puntuaciones de la calidad en 2006 (p < 0,05 y p < 0,01, respectivamente). CONCLUSIÓN: La calidad de la atención mejoró a lo largo del periodo de estudio, pero el desempeño seguía siendo subóptimo en algunas zonas. Es preciso seguir invirtiendo de forma continuada en la capacidad del sistema de salud de Afganistán.

OBJECTIF: Étudier les tendances de la qualité des soins de santé délivrés aux enfants de moins de 5 ans en Afghanistan entre 2004 et 2006. Déterminer en particulier les effets sur cette qualité d'un ensemble de services de santé essentiels (BPHS), incluant la Prise en charge intégrée des maladies de l'enfant (PCIME), introduite en 2003. MÉTHODES: Pour chaque année d'étude, 500 à 600 établissements de soins délivrant le BPHS ont été sélectionnés par sondage aléatoire stratifié dans 29 provinces d'Afghanistan. Nous avons observé les consultations dont ont bénéficié les enfants de moins de 5 ans, interrogé les personnes s'occupant de ces enfants et les prestateurs de soins et mesuré sur un échantillon aléatoire l'observance des normes de prise en charge des cas pour ce qui concerne l'évaluation et les conseils. RÉSULTATS: La qualité de l'évaluation et des conseils délivrés aux enfants malades de moins de 5 ans s'est améliorée significativement entre 2004 et 2006. On a ainsi noté une augmentation de 43,4 % de l'indice d'évaluation de l'évaluation médicale et de 28,7 % de l'indice d'évaluation des conseils (p < 0,001). La qualité de l'évaluation a progressé significativement chaque année et était statistiquement associée à certaines caractéristiques du prestateur (être médecin, obtenir un score de connaissances plus élevé, être formée à la PCIME, travailler sous contrat pour le gouvernement et assurer une consultation plus longue) et de l'enfant (jeune âge et prise en charge par une femme dans la vie courante). La qualité des conseils présentait également une association statistique avec ces caractéristiques, excepté le niveau de qualification du prestateur et l'âge de l'enfant. L'existence de directives cliniques et la fréquence de la supervision étaient significativement associées à une amélioration des scores de qualité en 2006 (p < 0,05 et p < 0,01, respectivement). CONCLUSION: La qualité des soins s'est améliorée sur la période étudiée, mais les performances sont restées sous-optimales dans certaines zones. Il faut continuer à investir dans le renforcement des capacités du système de santé afghan.